고강도 스타틴 치료를 통해 심혈관질환 환자의 생존율을 개선할 수 있다는 연구는 실로 다양하다. 아토르바스타틴을 대상으로 한 PROVE-IT, TNT 등과 국내에서 이뤄진 AT-GOAL, AMADEUS 연구 등을 통해 LDL 콜레스테롤 조절효과와 이를 통한 심혈관 임상혜택이 잘 입증돼 있다. 특히 올해 JAMA Cardiology 에 발표된 ‘죽상동맥경화성 심혈관질환(ASCVD) 환자에서 스타틴 강도와 사망률 연관성’에 관한 연구에 따르면, 고용량 스타틴 치료로 갈수록 사망률 감소의 폭은 더 커진다.

The stronger, the better?

미국 스탠포드의대 Fatima Rodriguez 교수팀은 실제 임상현장의 환자 데이터에 기반해 스타틴 집중치료의 임상혜택을 보기 위해 관찰연구를 진행했다.

2013년 미국심장학회(ACC)·심장협회(AHA) 가이드라인의 권고와 달리, 임상현장에서 고용량 스타틴 치료에 대한 우려 또는 거부감이 존재한다. 연구팀은 이를 불식시키기 위해 리얼월드에서 스타틴 치료강도에 따라 사망위험이 어떻게 달라지는지를 분석했다.

고강도 전략

연구에는 2013년 4월부터 2014년 4월까지 관상동맥질환, 뇌혈관질환, 말초동맥질환 등을 진단받은 ASCVD 환자가 포함됐다. 스타틴 치료강도는 ACC·AHA 가이드라인 기준에 따라 고·중·저강도로 나눴다.

1차 종료점은 고강도 스타틴 전략에 따른 모든 원인에 의한 사망을 평가했다. 환자들이 받았던 스타틴 치료강도를 살펴보면 고강도 전략군은 약 15만명(29.6%), 중강도 전략군은 23만명(45.6%), 저강도 전략군 3만명(6.7%), 스타틴 치료를 받지 않은 환자는 9만명(18.2%)으로 중강도 스타틴 치료를 받은 환자가 가장 많았다.

중강도 대비 사망률 감소

1년간 사망률은 치료강도가 높을수록 낮아지는 경향을 보였다. 고강도 전략군의 사망률은 4.0%, 중강도 전략군은 4.8%, 저강도는 5.7%였다. 스타틴 치료를 받지 않은 환자는 6.6%의 사망률을 나타냈다(P＜0.001). 고강도 전략군의 사망위험은 중강도 대비 9% 유의하게 낮았다(hazard ratio 0.91, 95% CI 0.88-0.93).

고강도 스타틴 전략군에서 스타틴 복용량에 따른 사망위험은 고용량 환자가 그 다음으로 많은 용량을 복용한 환자보다 10% 낮았다(0.90, 0.87-0.94). Rodriguez 교수는 논문을 통해 “리얼월드에서 분석한 결과 스타틴 치료강도와 사망률은 상관관계가 있었고, 고강도 스타틴 전략이 중강도와 비교해 차이는 적지만 사망위험이 낮았다”며 “고강도 스타틴 치료 시 아토르바스타틴 80mg, 로수바스타틴 40mg 등 최대용량을 사용해도 생존이익이 있음을 입증했다”고 강조했다.

이상돈 기자  sdlee@mostonline.co.kr

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