저용량 아스피린

저용량 아스피린은 주요 폐쇄성 혈관사건 위험을 낮출 수 있으나 중증 출혈 위험 증가와도 연관됐다. 특히 아스피린은 허혈성 뇌졸중과 일과성 허혈발작(TIA)을 막아 인지장애를 예방할 수 있을지라도 두개내출혈과 미세출혈 위험을 높여 인지장애 위험을 높일 수도 있다. 이에 연구를 진행한 영국 옥스퍼드대학 Jane Armitage 교수는 “아스피린이 치매 또는 인지장애에 미치는 전반적인 영향은 불확실하다”며 연구의 배경을 설명했다. 

ASCEND

이번 ASCEND 연구분석에서는 당뇨병 환자를 대상으로 저용량 아스피린이 치매 또는 인지장애에 미치는 영향을 확인하고자 했다. 대상 환자들은 저용량 아스피린 100mg 1일 1회 복용군(아스피린군, 7714명)과 위약군(7713명)에 무작위 배정됐다. 

평균 치료기간은 7.4년이었고, 이후 추가적인 추적관찰을 1.8년 진행해 약 9년간 장기간 추적관찰이 이뤄졌다. 치매 관련 예후는 넓은 범위의 치매(broad dementia outcome)와 좁은 범위의 치매(narrow dementia outcome) 등으로 정의했다. 넓은 범위의 치매는 △치매 △인지장애 △섬망/혼동 △치매약 처방 △치매클리닉 또는 노인정신건강의학과 전원, 좁은 범위에 대해서는 치매 한 가지만 확인했다.

추적관찰 동안 넓은 범위의 치매 발생자는 1146명, 좁은 범위의 치매 발생자는 537명이었다. 넓은 범위의 치매 발생률은 아스피린군 7.1%(549명), 위약군 7.8%(598명)였고, 좁은 범위의 치매 발생률은 각 3.3%(254명)와 3.7%(283명)였다. 

아스피린의 영향

이를 기반으로 아스피린이 치매에 미치는 영향을 평가한 결과, 아스피린군은 위약군 대비 넓은 범위의 치매 위험이 9%(RR 0.91; 95% CI 0.81~1.02), 좁은 범위의 치매 위험이 11%(RR 0.89; 95% CI 0.75~1.06) 낮았다. 그러나 두 결과 모두 통계적 유의성에 도달하지 못했고 감소 경향만 관찰됐다. 이와 함께 비치명적 혈관사건 또는 주요 출혈 등은 치매 발생과 연관된 것으로 나타났다.

또 중증 혈관사건이 확인됐고 생존한 990명 중 치매가 발생한 환자는 133명이었다. 이들에서 넓은 범위의 치매 위험은 2.4배 유의하게 높았다(RR 2.40; 95% CI 1.97~2.92).

주요 출혈 발생 후 생존한 496명 중 치매를 진단받은 환자는 59명이었다. 이들을 대상으로 분석한 결과, 주요 출혈 발생 시 넓은 범위의 치매 위험은 1.96배 유의있게 컸다(RR 1.96; 95% CI 1.49~2.56).

Armitage 교수는 “이번 연구에서 매일 저용량 아스피린 치료가 치매 발생에 미치는 영향이 명확하게 나타나지 않았다. 통계적 유의성 없이 치매 위험이 9% 감소하는 경향만 관찰됐다”며 “하지만 9%의 예방 혜택은 치매 위험 19% 감소부터 2% 증가까지 범위로 나타나 불확실성이 있다”고 설명했다. 

이어 “전 세계적으로 높은 치매 발생률을 고려하면 상대 위험도가 15% 감소에 불과할지라도 중요하다”며 “이번 결과는 심혈관질환 예방을 위해 주기적으로 저용량 아스피린을 복용할 경우 치매 예방에 약간의 혜택이 있을 수 있음을 시사한다”고 강조했다.

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